Le Tombolo de Sainte Marie

Une expérience unique entre terre et mer

Entre spectacle naturel et expérience immersive, le tombolo de Sainte-Marie offre l’un des moments les plus étonnants à vivre en Martinique. C'est un phénomène saisonnier observable pendant quelques mois de l'année. Marcher sur le Tombolo, c’est avancer en ayant la mystérieuse impression que l’océan s’ouvre devant vous ; une sensation rare, presque irréelle.

Le Tombolo un phénomène rare en Martinique

Ce phénomène repose sur un équilibre naturel subtil mais changeant. Habituellement attendu de janvier à avril, le phénomène a déjà été observé entre les mois de novembre et de mai. En effet, sa formation est liée à des conditions climatiques spécifiques, dont la période et l’intensité varient selon les années. Le changement des saisons influence également les périodes d’apparition. Le processus de formation, quant à lui, est progressif, mais une fois le Tombolo formé, la portion de mer qui sépare la plage de l’îlet disparait partiellement, laissant place à une bande de sable qui permet de rejoindre l’îlet à pieds.

Les secrets de sa formation

Tombolo est un mot d’origine italienne qui désigne une flèche de sable construite par la dérive du littoral. Les conditions favorables et déterminantes pour sa formation sont :

• Présence d'un îlet ou d'un rocher situé à proximité de la terre ou d'une plage
• Une profondeur de la bande mer ne dépassant pas une dizaine de mètres

L’influence de l’anticyclone des Açores

Généralement, entre les mois de novembre et avril, l'anticyclone des Açores influence la position des fronts froids du Nord. Ces derniers se rapprochent des îles caribéennes et modifient leur climat. Les Antilles sont gratifiées de journées sans nuages et de nuits fraiches. C’est la fameuse période sèche, dite du carême. Le positionnement de ce front entraîne des modifications climatiques y compris maritimes. Une mer formée et un vent soutenu produisent des vagues qui se présentent en position oblique par rapport à la plage de Sainte Marie. La position de l'ilet influence les courants qui doivent le contourner avant de se rejoindre du côté sableux. Cette houle du nord, appelée "Jubilé de la Toussaint" par les marins pécheurs locaux, entraine une dérive du littoral et un transfert de sédiments. Ce phénomène qui se passe initialement sous la surface va progressivement aboutir à l'apparition de la bande sable qui finit par se stabiliser. Le Tombolo est ainsi installé pour quelques mois.

Les marins ont d’ailleurs remarqué que le Tombolo est plus important quand les pluies de novembre sont abondantes. Le phénomène est visible sur toute la côte Atlantique. Les embouchures se trouvent rétrécies et le port de Grand Rivière peut également se retrouver ensablé à la même époque.

A partir du mois d’avril, avec le réchauffement de l’Océan, les alizés vont transporter leur chapelet de nuages chargés d’eau. La saison des pluies s’installe et la destruction du Tombolo commence avant de donner RDV la saison suivante.

Un Phénomène rare mais pas unique

Bien que très rares, il en existe d'autres sur la Planète. Ils peuvent être naturels, ou influencés par les actions humaines. Certains sont doubles, et certains plus stables que d'autres.

• L'île de Saint Martin abrite un autre Tombolo connu dans la Caraïbe : Il se situe dans la commune de Marigot.
• En France hexagonale vous trouvez le double Tombolos de Giens (Sud de la France)
• Un autre exemple est le célèbre Mont St Michel en Normandie
• Dans L'Océan Indien Madagascar abrite le sien (Les 2 îles de Rosy Iranja)
• D’autres sont visibles en Espagne (Tombolo de Cadix), en Italie, en Grèce, en Egypte, Japon, Québec, etc.

Anecdote Historique

Par le passé l'îlet Sainte Marie a servi de fort et de port aux navires ancrés dans la baie de Sainte Marie. Durant tout le 17ème siècle, un chemin de fer arrivant jusqu'à lui, facilitait le transport du Rhum tiré directement des distilleries. Aujourd'hui l'Îlet est un lieu historique qu'il est possible de visiter en empruntant le Tombolo. Vous pourrez ainsi profiter des paysages et observer la faune et la flore lors d'une agréable promenade.

Le Conseil O'SPot

Prenez le temps de vous arrêter au milieu du passage… Entre ciel, sable et océan et fermez les yeux. Prenez le temps d'écouter le son des vagues et du vent, et voyagez, le temps d'un instant au cœur d’un lieu historique, entouré d'un phénomène naturel en perpétuel mouvement.