Les Mangues dans les Outre-Mer - Une incroyable diversité

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Peu de fruits symbolisent autant les régions tropicales que la mangue. Présente dans les jardins créoles, les vergers, les marchés et les cuisines des Outre-mer, elle accompagne le quotidien de millions d'habitants depuis plusieurs générations.

Originaire d'Asie (Inde, Birmanie, Blangadesh), la mangue s'est progressivement implantée dans l'Océan Indien, la Caraïbe, et le Pacifique, où elle a donné naissance à une incroyable diversité de variétés adaptées aux terroirs locaux. La majorité des variétés existantes aux Antilles ont transité par la Réunion avant d'être introduites.

Aujourd'hui, la mangue fait partie intégrante du patrimoine culinaire et culturel de nombreux territoires ultramarins.

Avec son tronc robuste et sa silhouette majestueuse, le manguier peut atteindre des dimensions impressionnantes. Son vaste réseau de racines, à la fois superficielles et profondes, lui permet de résister aux conditions parfois difficiles des climats tropicaux.

Les puissantes branches se divisent progressivement en une multitude de rameaux plus fins qui forment sa large couronne ombragée. Au bout de ces tiges apparaissent les fleurs du manguier, regroupées en panicules. Après la pollinisation, elles donnent naissance aux fruits qui viendront bientôt garnir l'arbre de leurs couleurs et de leurs parfums caractéristiques.

Seules quelques variétés présentent des troncs clairement plus fins qu'en général. C'est notamment le cas du manguier Moussache.

Fleurs de manguiers

Manguier d'apparence uniforme en Thailande.

Manguier du Jardin Botanique de Deshaies couché par le cyclone Hugo mais toujours en vie.

Feuilles juvéniles du manguier

Feuilles matures du manguier

Mangues vertes en grapes

Mangues à maturité variée

Le manguier est un arbre particulièrement apprécié pour sa robustesse, son ombrage généreux et sa capacité à produire d'importantes récoltes durant plusieurs décennies.

Il existe plusieurs centaines de variétés de mangues à travers le monde et plus d'une centaine seraient présentes dans les Antilles sous différentes appellations locales. En Martinique particulièrement le chiffre avoisine les 150 variétés.

Certaines sont plus largement connues et facilement identifiables en raisons de caractéristiques physiques telles que la forme, le gabarit, une couleur rare, des taches, etc). Parmi elle nous pouvons citer les variétés :

Julie (Antilles)
Bassignac (Antilles, majoritairement Martinique)
Moussache (Antilles)
Zéphirine (Martinique)
Américaine (Antilles, Réunion)
Mangue Fil (Antilles)
Mangue Bœuf (Mango Bef en Guadeloupe ou Coco Bef en Martinique)
Mangue Pomme (Antilles)
José (La Réunion)
Mangue de Tahiti (Tahiti)

D'autres variétés sont plus rares ou ne subsistent que dans quelques jardins créoles.

Il existe également de nombreux croisements naturels ou issus de semis réalisés par des particuliers. Ces arbres produisent parfois des fruits aux caractéristiques uniques dont l'origine exacte est difficile à retracer.

Avec plus de 800 variétés de mangues dans le monde, il est parfois difficile de les différencier. Même en nous concentrant sur nos régions (Antilles Guyane, Océean Indien et Pacifique), nous dépassions les 150 variétés. Partons à la découvertes des plus connues et des plus facilement identifiables.

MANGUE JULIE
• Petite à moyenne
• Un parfum devenue une référence aux Antilles
• Chair peu fibreuse
• Créée sur l'île de la Barbade au XVIe siècle
MANGUE ZÉPHIRINE
• Gros fruit allongé
• Chair abondante, peu fibreuse
• Production généreuse
MANGO MOUSSACHE
• Aspect tacheté caractéristique
• Très parfumée
• Chair moyennement fibreuse
MANGUE DE TAHITI
• Variété emblématique du Pacifique
• Beau gabarit
• Très appréciée localement

La mangue se consomme de nombreuses façons qui ne dénature jamais son goût et ses parfums :
• Fraîche
• En jus
• En sorbet
• En glace
• En confiture
• En pâtisserie
• En salade de fruits
• En chutney
• En cocktails
• Intégrée à la cuisson de certaines viandes ou crustacés

Chaque variété possède ses propres caractéristiques de texture, de parfum et de teneur en fibres, ce qui explique les préférences parfois très différentes d'un amateur à l'autre.

START BROWSING

La mangue représente une ressource agricole importante dans plusieurs territoires ultramarins. Certaines productions sont destinées à la consommation locale tandis que d'autres alimentent les filières de transformation (Jus de fruits, confitures, sorbets artisanaux, produits agroalimentaires, etc.)

Dans Certaines régions, la production de mangues est suffisament importante pour faire également l'objet d'exportations vers les marchés internationaux.

START BROWSING

S'il est difficile de désigner une variété comme étant la meilleure, une chose est certaine : rares sont les témoignagnes de personnes déçues de leur expérience. Chaque variété possède sa personnalité :
• plus ou moins sucrée ;
• plus ou moins parfumée ;
• plus ou moins fibreuse ;
• plus ou moins juteuse.

Certaines séduisent par leur parfum intense, d'autres par leur chair généreuse ou leur texture fondante. Certaines sont petites et discrètes quand d'autres affichent un imposant gabarit. C'est cette diversité qui fait toute la richesse du manguier.

Quand vous voyagez dans les Outre-mer, n'hésitez jamais à goûter une mangue que vous ne connaissez pas.

Derrière chaque arbre se cache parfois une variété ancienne, un croisement naturel ou une spécialité locale transmise depuis plusieurs générations. Il s'agit parfois de l'oeuvre unique d'un passionné qui a créé une mangue unique. Au final, c'est souvent en croquant dans un fruit inconnu que l'on découvre les plus belles surprises.