L'époque précolombienne de Madinina

En 1493 Christophe Colomb aperçoit l’île lors de son deuxième voyage, mais ne s’y arrête pas.

Le 15 juin 1502 lors de son 4ème voyage, il revient et accoste enfin sur l’île appelée à l’époque Madinina, ou l’île aux fleurs. En 1635 la Martinique est officiellement colonisée par la France. Pierre Belain d’Esnambuc, un flibustier normand, prend possession de l’île pour le compte de la Compagnie des Îles d’Amérique. Les Français établissent des plantations et commencent à exploiter les ressources locales. Au début ils sont présents principalement dans le nord ouest de l’île autour de l’actuelle ville de St Pierre.

Cette installation n’est pas sans conséquences pour les autochtones qui voient leur territoire diminuer progressivement. Au début les français rusent et font preuve de fausse diplomatie, avec des échanges de bon procédés (cadeaux et promesses). Ils se savent en minorité face à des locaux qui connaissent parfaitement l’ile. Au fil du temps ils réalisent et confirment leur supériorité technologique. Les armes à feu et les canons ont pour seul concurrent des arcs et flèches. Les Kalinagos sont progressivement repoussés. En 1657, les indiens « Caraïbes » conservent encore la moitié de l’île. En 1658, à la suite d’un dernier conflit qui est en réalité un véritable génocide, les derniers rescapés sont explulsés de la Martinique vers la Dominque et St Vincent..