Peut-on randonner avec son chien à La Réunion ?

La réglementation est différente à La Réunion. Le cœur du Parc national couvre une grande partie des espaces naturels et des principaux itinéraires de randonnée de l’île. Les chiens peuvent accompagner leur maître pendant une randonnée, mais ils restent interdits dans certains secteurs particulièrement fragiles, notamment l’ancienne réserve naturelle de Mare-Longue et les espaces faisant l’objet d’un arrêté de protection de biotope.

Dans le périmètre de l’ancienne réserve naturelle de la Roche Écrite, les chiens doivent obligatoirement être tenus en laisse. Des restrictions supplémentaires ou temporaires peuvent également être signalées localement afin de protéger une espèce ou une zone sensible. Il faut donc toujours consulter les panneaux placés au départ du sentier.

Même parfaitement dressé, un chien conserve des comportements susceptibles de perturber la faune sauvage. Son odeur, ses aboiements ou sa simple présence peuvent effrayer les animaux, interrompre leur alimentation ou les éloigner de leur nid. Un chien laissé libre peut également poursuivre un oiseau, détruire une couvée ou pénétrer dans une zone de reproduction sans que son maître s’en aperçoive.

Ses déjections ne doivent pas non plus être abandonnées sur le sentier. Elles peuvent contenir des parasites, des germes ou des résidus de traitements vétérinaires susceptibles d’affecter la faune et les insectes. Elles enrichissent également artificiellement des sols dont l’équilibre naturel peut être fragile.

En pratique, il est donc préférable de :

• garder son chien en laisse, même lorsque celle-ci n’est pas expressément obligatoire
• rester sur les sentiers balisés
• ramasser et emporter ses déjections
• respecter toute interdiction affichée sur place
• éviter les secteurs sensibles pendant les périodes de reproduction
• prévoir suffisamment d’eau et protéger ses coussinets des roches volcaniques chaudes ou coupantes.

Randonner avec son chien à La Réunion reste donc possible, mais cette possibilité repose sur un comportement responsable. Dans un espace naturel protégé, la tranquillité de la faune et la préservation des milieux doivent toujours passer avant la liberté de l’animal.

Sur les sentiers fréquentés, étroits ou exposés au vide, une rencontre soudaine avec un chien peut provoquer une réaction de peur, un mouvement brusque ou une chute, même si l’animal n’est pas agressif. Le chien doit donc être maintenu près de son maître et tenu en laisse à l’approche des autres randonneurs.

Les interdictions visant les animaux de compagnie ne s’appliquent pas aux chiens guides d’aveugle ou d’assistance accompagnant une personne en situation de handicap. Leur accès est protégé par la loi. Les chiens en cours de formation bénéficient également de ce droit lorsqu’ils accompagnent leur éducateur.